Attachement: L'angoisse de séparation

Vers l'âge de huit mois, tous les enfants vivent une «saine» angoisse d'être séparés de leur mère. Cette angoisse découle de la découverte de l'enfant de son individualité (l'enfant qui était jusqu'alors en symbiose ou en période fusionnelle avec sa mère, réalise tout à coup qu'il est une personne à part entière). L'intensité et la durée de cette angoisse varie d'un enfant à l'autre, selon son lien d'attachement qui s'est développé avec ses parents, sa personnalité et son mode de vie.

Comment réagir?

Puisque cette période est intense pour l'enfant, il vaut mieux opter pour une attitude teintée de compréhension et de patience et offrir à l'enfant toute l'affection dont il a besoin afin de le sécuriser.

Certains comportements peuvent aider l'enfant à surmonter cette étape:

• Prévenir l'enfant lorsque vous changez de pièces à la maison.
• Si l'enfant pleure à la vue d'un étranger, prenez-le et consolez-le.
• Laissez d'autres adultes proches de vous prendre soin de l'enfant plus souvent, même pour de courtes périodes.
• Augmenter les occasions de faire entrer l'enfant en contact avec de nouvelles personnes.
• Jouez avec l'enfant à cache-cache ou au coucou (le fait de voir que les personnes et les objets continuent d'exister même après avoir disparu, rassure l'enfant).
• Laissez le temps à votre enfant de s'adapter aux endroits ou aux gens qu'il ne connaît pas (il peut s'avérer réconfortant pour l'enfant que le parent l'accompagne pour la première fois chez la gardienne ou encore, qu'il reste de 15 à 30 minutes en la présence de l'enfant si la gardienne se présente à la maisosn pour la première fois).
• Ne forcez jamais l'enfant à aller vers quelqu'un sans qu'il le désire.
• Évitez de punir ou de gronder l'enfant pour l'angoisse qu'il manisfeste.
• Il vaut mieux attendre après le 10e mois pour faire entrer l'enfant à la garderie s'il n'est jamais allé auparavant.
• Au moment de la séparation, évitez les «au revoir» interminables à répétition. Si vous paraîssez rassuré, vous serez rassurant.
• Évitez de quitter l'enfant en douce. Il est préférable de lui dire au revoir tout en l'assurant de son retour.
• Offrez à l'enfant un objet de transition (doudou, ourson en peluche, etc...) pendant votre absence.
• Établissez une routine au dodo ou à la sieste pour aider l'enfant à se familiariser avec ses séparations quotidiennes.
• Informez l'enfant de ce qui se passera chez la gardienne pendant votre absence, cela l'aidera à se sécuriser.

Source: VALLIÈRES, Suzanne. Les psy-trucs pour les enfants de 0 à 3 ans, Québec, Les étitions de l'homme, 2008